Triathlon

È tutto pronto a Ruidoso, nel New Mexico, per la 30ª edizione dell’XTERRA World Championship, appuntamento iridato del triathlon off-road che per la prima volta nella sua storia sbarca negli Stati Uniti continentali.

Una gara dal forte valore simbolico, visto che il primo XTERRA World Championship si disputò nel 1996 a Maui. Dopo le esperienze alle Hawaii e, negli ultimi anni, a Molveno, in Italia, il Mondiale approda dunque in una nuova sede, con un parterre internazionale che comprende atleti provenienti da 41 Paesi e dai sei continenti abitati.

Tra le protagoniste più attese c'è Marta Menditto, punta di diamante della spedizione italiana e soprattutto una delle atlete da tenere maggiormente d'occhio nella gara Elite femminile.

Marta Menditto, l’Italia sogna in grande

La triatleta italiana arriva all'appuntamento iridato con credenziali di assoluto livello. Menditto è infatti la campionessa XTERRA World Cup 2025 e ha già dimostrato in questa stagione di poter competere per la vittoria ai massimi livelli del circuito internazionale.

La stagione 2026 l'ha vista protagonista nelle gare Full Distance della World Cup, con risultati che l'hanno confermata stabilmente ai vertici del movimento.

Menditto ha inoltre scelto di arrivare con anticipo in New Mexico per acclimatarsi all'altitudine e conoscere un ambiente completamente diverso da quello delle tradizionali sedi europee del circuito.

E proprio Ruidoso sembra averla conquistata. “Il New Mexico mi ha completamente sorpresa. È selvaggio, unico, naturalmente bellissimo e la cultura qui è così forte”, ha raccontato Menditto alla vigilia della gara.

Per l'italiana, la trasferta rappresenta anche l'occasione per aggiungere una nuova esperienza internazionale al proprio percorso: “Ruidoso sarà un altro luogo da aggiungere alla mia personale mappa del mondo e un altro insieme di ricordi da portare con me. Sono molto felice di essere qui”.

Un Mondiale completamente nuovo

La gara di Ruidoso presenterà caratteristiche molto diverse rispetto alle precedenti edizioni. Il punto di partenza sarà il Grindstone Lake, a circa 2.100 metri di quota (6.900 piedi). Il programma prevede 1,5 km di nuoto, seguiti da una frazione MTB di 27 km caratterizzata da una lunga salita che porterà gli atleti fino a circa 2.440 metri (8.000 piedi), prima di affrontare discese tecniche e rocciose verso Ruidoso.

La prova si concluderà con 10 km di corsa, suddivisi in due giri tra le strade del paese e i sentieri nella foresta.

Proprio l'altitudine potrebbe rappresentare uno degli elementi decisivi della gara. Non si tratterà infatti soltanto di gestire una frazione ciclistica e podistica estremamente tecnica, ma anche di fare i conti con condizioni ambientali alle quali molti dei protagonisti non sono abituati.

Per questo motivo, l'acclimatamento effettuato da Menditto nei giorni precedenti potrebbe assumere un peso importante nella sua strategia.

Una sfida stellare al femminile

Menditto dovrà confrontarsi con alcune delle migliori specialiste internazionali dell'XTERRA. Tra le avversarie più attese c'è la francese Alizée Patiès, tornata al Mondiale dopo essere stata costretta a saltare l'edizione precedente a causa degli infortuni. Patiès ha dichiarato di voler vivere questa gara soprattutto come una nuova opportunità personale dopo un periodo complicato.

Da seguire anche la francese Emma Ducreux, protagonista del circuito 2026, e l'australiana Hannah-Lee Young, che considera Ruidoso una sorta di “pagina bianca” per tutte le concorrenti, proprio per le caratteristiche inedite del percorso e l'altitudine.

In questo scenario, Marta Menditto rappresenta una delle principali candidate alle posizioni di vertice.

100mila dollari di montepremi

La gara Elite del 10 ottobre mette in palio un montepremi complessivo di 100.000 dollari, con 20.000 dollari destinati al vincitore e altrettanti alla vincitrice.

Una cifra che conferma la crescente importanza dell'XTERRA nel panorama internazionale del triathlon off-road e il prestigio raggiunto da un appuntamento che celebra quest'anno tre decenni di storia.

La partenza della gara Full Distance è fissata per sabato 10 ottobre: la copertura live inizierà alle 9:00 locali, mentre la partenza Elite è prevista alle 9:15 MDT, corrispondenti alle 17:15 italiane.

Per Marta Menditto sarà dunque il momento di trasformare la preparazione svolta in New Mexico in una prestazione da titolo mondiale. Una sfida nuova, su un percorso completamente inedito e ad alta quota, ma con un'obiettivo molto chiaro: portare l'Italia sul tetto del mondo XTERRA.

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